Tour du Pic du Midi d'Ossau : Itinéraire, Refuges et Question de la Fréquentation

Le Pic du Midi d'Ossau au lever du soleil, depuis la sortie du bois qui mène aux lacs d'Ayous

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Sommaire

1. Le tour du Pic du Midi d'Ossau
2. Accès et parking à Bious-Artigues
3. Le tracé et le dénivelé
4. Du départ aux lacs d'Ayous
5. Du refuge d'Ayous au col de Peyreget
6. Du refuge de Pombie au retour à Bious-Artigues
7. Fréquentation et impact : ouvrons le débat
8. Faire la sortie à la journée ou sur plusieurs jours

Le tour du Pic du Midi d'Ossau est probablement la boucle la plus emblématique du Béarn. Elle contourne intégralement l'Ossau, ce sommet mythique dressé à 2884 mètres au cœur de la vallée d'Ossau, en offrant à chaque étape un angle différent sur ses parois. Lacs d'Ayous, refuge d'Ayous, col de Peyreget, refuge de Pombie, col de Suzon : autant de noms qui font rêver les amateurs de randonnée pyrénéenne.

C'est une sortie complète, engagée par sa distance et son dénivelé mais accessible techniquement, qui se prête aussi bien à la journée pour les marcheurs entraînés qu'au format deux ou trois jours avec nuits en refuge. Voici notre récit de cette boucle, les points pratiques, et une discussion sur ce qui pose question aujourd'hui : la fréquentation.

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Le tour du Pic du Midi d'Ossau

Sur la base de la trace GPX de cette sortie effectuée début septembre :

• Distance : environ 23 km
• Dénivelé positif : environ 1500 m
• Altitude minimale : 1416 m (parking Bious-Artigues)
• Altitude maximale : 2313 m (col de Peyreget)
• Durée effective de marche : environ 6h (sans la pause repas) pour les bon marcheurs, 10-11h
• Refuges sur le parcours : refuge d'Ayous, refuge de Pombie

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Accès et parking à Bious-Artigues

Le tour se démarre depuis le parking de Bious-Artigues. C'est le point de départ officiel de la boucle, et aussi celui d'un grand nombre d'autres randonnées de secteur.

Départ à 7h du matin depuis le parking de Bious-Artigues, avant que le parking supérieur ne sature complètement

Deux parkings existent : le parking principal en haut, plus proche du lac de Bious-Artigues et du départ du sentier, et le parking un peu plus bas. Les tarifs pratiqués récemment sont de 8 euros pour le parking supérieur et 5 euros pour le parking inférieur. Le parking inférieur est aussi celui à privilégier si tu prévois de laisser la voiture pour un bivouac ou une nuit en refuge.

Arrive tôt. À 7h en semaine début septembre, les voitures affluent déjà, et le parking supérieur peut se remplir rapidement en week-ends. Une frontale dans le sac reste précieuse quand on démarre avant le lever complet du soleil.

Premier kilomètre sur la route, à l'ombre encore, avant la bifurcation à droite dans le bois

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Le tracé et le dénivelé

Le tracé GPX du tour complet, avec le passage par les lacs d'Ayous, le col de Peyreget, le refuge de Pombie et le col de Suzon

La boucle se fait généralement dans le sens horaire, comme sur cette trace : montée par les lacs d'Ayous, passage par le refuge d'Ayous, redescente vers le lac Castérau, remontée au col de Peyreget, descente vers le refuge de Pombie, puis retour par le col de Suzon jusqu'à Bious-Artigues. Ce sens permet de faire les portions les plus fréquentées le matin, et de terminer par une descente relativement rapide. Aussi, le tour peut-être raccourci en ne passant pas par les lacs d'ayous.

Le point culminant est le col de Peyreget à 2313 m, atteint après la portion la plus raide de la journée. Le dénivelé cumulé de 1500 m se répartit sur l'ensemble du parcours : rien de très long en montée continue, mais une succession de montées et de descentes qui demandent un peu d'endurance sur une journée.

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Du départ aux lacs d'Ayous

Depuis le parking, l'itinéraire suit d'abord la route qui borde le lac de Bious-Artigues, puis bifurque à droite avant la grande plaine pastorale où pâturent brebis, vaches et chevaux. On entre dans le bois pour attaquer la montée vers les lacs.

Bifurcation à droite dans le bois, avant d'atteindre la plaine où pâturent les troupeaux

Montée en sous-bois pendant que le soleil se lève au-dessus des premières lignes de crête

La sortie du bois offre la première vraie récompense visuelle de la journée : le Pic du Midi d'Ossau apparaît, encore rasant de lumière matinale. C'est là que l'on croise les premiers randonneurs qui redescendent, ceux qui ont campé la veille au bord des lacs.

Au niveau du sentier, un constat vite fait : l'érosion est marquée. Les passages les plus fréquentés se sont élargis avec le temps, et on peu observer plusieurs sentiers parallèles côte à côte.

Arrivée au lac Roumassot, premier des lacs d'Ayous, avec Jean-Pierre en toile de fond

Quelques tentes de campeurs installées la veille au bord du lac Roumassot

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Du refuge d'Ayous au col de Peyreget

Depuis le lac Roumassot, l'itinéraire monte progressivement vers le lac Gentau et le refuge d'Ayous, à 1980 mètres, l'un des refuges les plus emblématiques des Pyrénées. Gardé de juin à fin septembre, il accueille les randonneurs. Sa terrasse face au reflet du Pic du Midi d'Ossau dans le lac Gentau reste l'un des clichés les plus reconnaissables du massif.

Le refuge d'Ayous, étape possible pour ceux qui font le tour sur deux jours

Depuis le refuge, la boucle continue en direction du lac Bersau puis du lac Castérau. Cette portion offre une variation constante des angles sur le Pic du Midi d'Ossau. À chaque virage, la silhouette du sommet change, se dévoile différemment.

Sentier vers lac Bersau

Sentier qui longe le lac Bersau : quelques tentes ici aussi, discrètes

Le lac Castérau, plus loin de la foule, dans un cadre plus minéral

Arrivée au lac Castérau, avant la longue descente vers la cabane de Cap de Pount

Après le lac Castérau, l'itinéraire redescend jusqu'à la cabane de Cap de Pount, point bas de la boucle avant la grande remontée vers le col de Peyreget. On passe un petit pont sur un ruisseau, puis c'est parti pour la portion la plus raide de la journée.

Le petit pont qui marque le point bas de la boucle

Montée soutenue vers le col de Peyreget : portion un peu plus raide

Une pause pour se retourner : la vallée que l'on vient de parcourir s'ouvre en arrière

Passage devant plusieurs petits lacs et mares d'altitude avant le col

Sur cette portion, on croise plusieurs randonneurs venus du versant espagnol, la frontière étant toute proche.

Signalisation vers le col de Peyreget, le refuge de Pombie et le retour à Bious-Artigues

Arrivée au col de Peyreget, à 2320 m d'altitude selon le panneau (le point le plus haut de la boucle)

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Du refuge de Pombie au retour à Bious-Artigues

Depuis le col de Peyreget, on bascule vers le versant Pombie avec des vues sur les pierriers qui recouvrent la face sud du Pic du Midi d'Ossau.

Le pierrier caractéristique de la face sud du Pic du Midi d'Ossau

Passage devant plusieurs mares d'altitude, avant l'arrivée sur le refuge

Le refuge de Pombie et son lac, point d'étape classique

Le refuge de Pombie, à 2032 m, est le second refuge de la boucle. Géré lui aussi par la FFCAM, il est un point de départ classique pour l'ascension du Pic du Midi d'Ossau. En été, on y croise autant de randonneurs itinérants que d'alpinistes.

Les deux refuges disposent d'un point d'eau. C'est un vrai plus. L'idéal reste d'emporter suffisamment d'eau depuis le départ, mais pouvoir recompléter aux refuges rassure sur un parcours de 23 km.

Depuis Pombie, la boucle continue vers le col de Suzon en traversant un pierrier puis en montant progressivement.

Traversée vers le col de Suzon, avec la face du Pic tout proche

Panneau au col de Suzon : c'est aussi depuis ce col que partent les voies d'ascension du Pic du Midi d'Ossau

Chevaux dans les estives, présents à toutes les altitudes de la boucle

Descente depuis le col de Suzon : on croise parfois des traileurs qui bouclent le tour en courant

Signalisation sur la descente de retour vers Bious-Artigues

Dernière portion du sentier

Le retour se fait par un sentier bien tracé, avec un court passage en sous-bois avant l'arrivée au parking. La boucle est bouclée.

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Fréquentation et impact : ouvrons le débat

Impossible de parler du tour du Pic du Midi d'Ossau sans aborder ce qui saute aux yeux durant cette sortie : cette boucle est très fréquentée. Parking saturé, tentes qui s'alignent au bord des lacs, sentiers dupliqués et élargis par l'érosion.

Nombreuses tentes autour du lac Gentau, phénomène en croissance ?

Parking de Bious-Artigues saturé, situation devenue courante en pleine saison

C'est probablement la randonnée béarnaise la plus relayée sur les réseaux sociaux et dans les guides. Résultat : elle attire chaque année du monde. Le Parc national des Pyrénées communique régulièrement sur les règles de bivouac mais leur respect varie beaucoup selon les visiteurs.

Face à ce constat, plusieurs questions méritent d'être posées, sans réponse toute faite :

• Devrions-nous, mettre davantage en avant les autres randonnées tout aussi intéressantes du secteur dans le but de disperser un peu la pression ?
• Devrions-nous à l'inverse éviter de communiquer sur les itinéraires déjà saturés ?
• Est-ce que les réseaux sociaux exagèrent vraiment le phénomène ?
• Faut-il aller plus loin dans la régulation : quotas de fréquentation, réservations obligatoires, fermeture temporaire de zones ? Ou s'appuyer d'abord sur la sensibilisation et l'auto-régulation des pratiquants ?

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Faire la sortie à la journée ou sur plusieurs jours

Le tour du Pic du Midi d'Ossau se prête à plusieurs formats selon ton niveau, ton envie, et le temps disponible.

• À la journée : C'est faisable pour un marcheur en forme, à condition de partir tôt et de gérer son effort. Les traileurs peuvent le faire en 4h à 5h.
• Sur deux jours : nuit au refuge d'Ayous ou au refuge de Pombie, ou en bivouac, selon le sens de la boucle. Le format le plus classique et le plus contemplatif, qui permet de profiter des lumières du soir et du matin sur les lacs.
• Sur trois jours : format randonnée itinérante douce, avec une nuit dans chaque refuge ou en bivouac.

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